LE LUNGHE GIORNATE DI LUGLIO

Capita di svegliarsi alle 3.30 del mattino e, nonostante le poche ore di sonno, di uscire bella e pimpante per affrontare una giornata che ancora non è iniziata mentre c'è chi ancora deve andare a dormire.

Capita di dover attraversare l'intera Sicilia con la macchina, mentre il sole sorge e disegna strani giochi di luce sul fumo che esce copioso dall'Etna e poi sulle nuvole che sono stranamente basse e cupe al centro di questa isola, fra le montagne alte, i campi dorati, le mucche ruminanti nell'odore di terra bagnata e pioggia ch eentra dai finestrini aperti.
(A Luglio? Al centro della Sicilia? Eh si, pioggia!)

E poi, quando la tentazione di cedere ad un piccolo sonnellino sembra primeggiare su tutto, spunta nuovamente il mare, con il suo meraviglioso blu, e poi spunta anche Palermo, e con essa tutta la trafila di file e documenti che certe volte mi chiedo come faccio a restare calma, nonostante tutto, che sono seconda e dovrei sbrigarmi in breve ma il sig. Giuseppe si perde nei meandri dell'ospedale, tutte le altre mi passano davanti perché solo lui è l'addetto alle firme e ai bolli, così necessari, ma alla fine basta un sorriso, una battuta gentile e, purtroppo, ci si passa sopra per l'ennesima volta, fino alla prossima volta.

"S" COME... STUPIDO SCIROCCO!!

Sopporto mal volentieri queste giornate umide sciroccose, con il cielo lattiginoso e l'aria pesante.
Questo sembra piuttosto il tempo di un'estate già sul finire, in cui i temporali di fine stagione appesantiscono l'aria e ci fanno desiderare, tutti, temperature più fresche e l'inizio dell'inverno.
Vorrei sapere dov'è finita l'estate, quella bella, quella con quei bei cieli limpidi di Giugno, di un azzurro terso e deciso, su cui far brillare i colori accesi delle bouganville in fiore, degli oleandri in tutti toni del rosa, delle gialle e splendide ginestre? Quella in cui le mattine sono luminose e calde e la sera è dolce e tiepida, profumata di fiori, di erba appena recisa mista alle note salmastre del mare ed è bello camminare sotto il cielo stellato senza sentirsi spossati ed appiccicosi.
Cerco allora consolazione in questo bel rosso pomodoro, nel verde acceso della rucola e in un bel piatto di pasta... la pasta è una delle mie forme di felicità preferite, che posso farci? 

UN BUON PIATTO DI SPAGHETTI ED E' SUBITO FESTA!

Alzarsi presto al mattino con le idee chiare in testa ed il sorriso stampato sulla faccia, perché il sole ha già iniziato a brillare fuori dalle tapparelle, con la voglia di festeggiare un giorno speciale pianificando una cosa semplice, gustosa, che sa di mare e di bella stagione, che si accompagna con un vino frizzante e fresco e che cede il passo al bisogno di attimi di pace, di sole e di amore.

GNOCCHI

Questo Gennaio sembra essere, per me, il periodo ideale per chiudermi in cucina: mi piace isolarmi lì dentro e non pensare più a niente, se non agli alimenti che ho deciso di usare e al modo in cui abbinarli.

Quello che cerco, e che trovo, è entrare proprio in sintonia con gli ingredienti, e se  fuori c'è brutto tempo è ancora più facile, perché quel senso di calore e di casa, inteso come nido sicuro ed accogliente, si acuisce ulteriormente.

2... IN UNO!!

Questi primi giorni di Gennaio regalano meravigliose giornate di sole, cieli spettacolari ed un venticello di tramontana che se non stai attenta.... torni a casa con un bel cubetto di ghiaccio al posto del naso!!

E allora la Domenica non può che essere all'insegna di un bel pasto caldo, completo e sostanzioso.
E se poi con lo stesso piatto si prepara sia il primo che il secondo... cosa volere di più dalla vita?

(Una bella copertina, un buon vecchio film ed un comodo divano, per il riposino post-prandiale!!)

Questa ricetta è di mia nonna, quella siciliana. 
Quando penso a lei che ce lo serviva nei piatti, al calduccio della cucina con i vetri appannati per il freddo di fuori, la prima cosa che "vedo" è la sua mano esperta che afferra decisa il suo vecchio mestolo, piccolo e con il manico lungo, mentre lo armeggia fino al fondo della pentola per raccogliere il prezioso sughetto e condire così, con movimenti svolazzanti, il piatto di spaghetti: che sapore, che profumo!

PASTA CON IL TONNO FRESCO

Vivrei di sola pasta, e chi mi conosce lo sa bene.

(... ogni tanto alternerei con tanta pizza, rossa e in tranci!)

Quindi, ogni volta che mi si chiede di cucinare un primo, non mi sottraggo mai.

Stavolta ho provato a replicare un ottimo piatto con il tonno fresco che mangiai tempo fa in un ristorante di Pozzallo (RG).
E' un'esecuzione molto semplice, pratica e veloce: la preparazione del sugo coincide in linea di massima con i tempi di cottura della pasta.

ISPIRAZIONI DI PRIMAVERA

Tengo molto al Pranzo della Domenica.
Forse perché lavorando tutto il giorno con orario super-continuato, e vivendo di pseudo-spuntini simil-leggeri, il rito lento di un pasto fatto e mangiato come si deve, in tempi e modi che lasciano spazio a tutto quello che lo circonda, diventa per me un fatto necessario, oltre che rigenerante.

Questo piatto l’ho scoperto, per lo scorso compleanno, grazie all’Osteria dei Sapori Perduti di Modica (un delizioso posticino nel cuore del centro storico, in cui vengono prevalentemente serviti piatti della tradizione iblea).

La variazione dei ravioli con broccoletti e salsiccia, invece che con il classico Sugo di Maiale, ci ha così piacevolmente sorpresi da volerlo ricreare ancora diverse volte, una volta a casa. Anche per la pasta ho sperimentato un’altra variante, e anche in questo caso sono rimasta piacevolmente sorpresa: l’impasto è risultato elastico e morbido al punto giusto!

A TASCHE VUOTE... E PANCIA PIENA!

Proprio l'altro giorno mi sono recata al supermercato con questa idea in testa: trovare una soluzione gustosa a prezzi contenuti, perché ormai entro al supermercato quasi con la sensazione di entrare in gioielleria, ed ogni settimana è peggio.

Quindi, quando quello stesso pomeriggio mi sono imbattuta nel Contest indetto da Ginestra mi son detta: certamente!

Inoltre le giornate sono diventate via via più fredde e questo piatto si adatta così bene ai giorni piovosi, riportandomi ai tempi della scuola quando arrivavo fradicia e tremante (avevamo, io e mia sorella,  il Si della Piaggio e lo usavamo ostinatamente con qualsiasi condizione meteorologica, che in quegli anni nulla ci intimoriva e nulla poteva privarci del desiderio di libertà ed indipendenza).

Entravo in casa accolta da un delizioso profumino già nell'ingresso, e mi ristoravo poi a tavola con questo  piatto che, oltre ad essere delizioso e leggero, mi riportava i piedi e le mani a temperature più normali.

Prepararlo è molto semplice, ma soprattutto poco dispendioso, addirittura - in questo caso - a costo zero, perché stavo già preparando il ragù per gli arancini e ne ho preso un poco, la pastina era in dispensa, il formaggio in frigo, le verdure nella cesta e l'alloro me lo aveva dato Mia Mamma.

E CHE CAVOLO!

Da quanto tempo desideravo fare questo piatto...!!

Vive in me, e nei miei ricordi di studentessa.

Di quando, appena possibile, si partiva ovunque perchè freschi di patente, perchè il mondo era una scoperta che ci tentava ogni giorno e perchè 200 km. lontani da casa sembravano un'avventura irresistibile...

Questa è di quella volta che, noi del piccolo gruppo di neo-diplomati, un giorno ci spingemmo fino a Palermo, dove abitava la nonna di uno di noi, durante i primi spostamenti tra segreterie e facoltà universitarie, con la scusa di vedere e vagliare.

Nonna e palermitana: in buona parte un binomio che in cucina funziona benisimo, e infatti...

IL TEMPO DELLE ARANCE

Si, finalmente è tempo di arance!!

Il loro odore, il loro succo, quel sapore: tutto, di loro, sa di Natale... e anche di Sicilia!

Era da un po' che pensavo ad un modo per inserirle in una ricetta "salata".

Poi è venuto Dicembre: mentre la loro presenza sui banchetti della frutta aumentava esponenzialmente, io giravo l'ultimo foglio sul calendario 2011.

Il nostro calendario è appeso al muro, di fianco al lavello della cucina, così volenti o nolenti siamo costretti almeno 2 volte al giorno a "buttarci su l'occhio.

E tra una scadenza e un compleanno lì appuntato leggo la ricetta del mese, che troneggia imperiosa per i 31 giorni di rito: Tagliatelle con Ragout di Anatra all'Arancia...

Uhmmm...

Ma io un petto d'anatra dove lo trovo, qui?

E poi: ma a me, il petto d'anatra, piacerà?

Uhmmmm...

Nel frattempo mio papà torna dalla casa al mare che fu dei miei nonni, e porta le arance degli alberi che aveva piantato mio nonno, facendomi sorridere, intenerire e commuovere di fronte a questa strana forma di immortalità che permette a lui, mio Nonno, di far capolino sulla Terra e prendersi ancora cura di tutti noi... e sono arance, e mandarini, buonissimi, dolcissimi...

E MENO MALE...

E meno male che non ero amica della zucca!!!

Però, da quando passo (e ripasso) davanti il banchetto del sig. Luciano, finisco sempre per farmi attrarre dall’accattivante suo colore.

E finisco sempre per portarmene a casa un bel quarto, pregustando già in bocca quello che vado a sperimentare in mente.

PATATE & UN NUOVO CONTEST...

Complice un tempo inclementissimo, questo fine-settimana mi sono beccata il primo (odioso!) raffreddore della stagione…

A lavoro s’è allagato tutto, l’impianto elettrico è saltato, gli appuntamenti pure… e trovare un elettricista disponibile di sabato, con tutta quella pioggia, è stato possibile solo grazie alla parola “amicizia”…

Le temperature sono decisamente scese, il vento strapazza le palme e aizza il mare contro la povera spiaggetta, Uomo di Ghiaccio non fa che pensare (e controllare) le sue barchette, calzando stivali di gomma e tornando a casa intirizzito come un piccolo pulcino bagnato.

Io sono alla continua ricerca di un fazzoletto, ohibò…

Qui ci vuole qualcosa di energico, di fortemente corroborante: qui si devono "far resuscitare i morti"!!!

PASTA DI PRIMAVERA!

Sono 2 giorni che me ne vado (sempre) in giro.

Con gli occhi e le narici spalancate, che la Primavera è finalmente arrivata e allora sono colori, sono odori, è luce irresistibile e tiepida.

E io non posso, e non voglio, non lasciarmi totalmente coinvolgere.

Ho fatto un giro in spiaggia.

ARDUE CONVINZIONI...

Perché per me Domenica significa (anche) un bel piatto di pasta al forno!
Ed era un po’ che ci fantasticavo sopra.
Mi sarebbe piaciuto fare tutto in casa, anche la sfoglia con le uova e tirata a mano, ma poi la faccenda diventava troppo complicata e lunga e io, la domenica mattina, come tante altre donne, devo necessariamente fare tante altre cose, tra cui pulizie e spesa ad esempio.
E mi rifiuto di alzarmi prima delle 8, se non strettamente necessario.
Ma pasta doveva essere, e pure al forno e quindi:

MERITATI PIACERI...

Sabato pomeriggio già pregustavo il mio week-end di riposo, relax e pigrizia.
La giornata era stata metereologicamente perfetta ed un sottile languorino iniziava a salire e stuzzicarmi.
Mentre parlottavo con una delle mie massoterapiste preferite, elencandole gli asparagi tra i miei cibi vietati, continuavo a pensare: ma io li voglio!
Perché niente attira di più del proibito.
Proprio vero.
Che ultimamente, a parte gli asparagi che non ho mai apprezzato in modo particolare, m’è pure venuta la fissa per un bel peperoncino rosso sott’olio, tutto intero, proprio di quelli che poi ti lasciano senza fiato per i 3 giorni seguenti.

IL PONTE DEI SANTI E DEI MORTI

Ponte di Ognissanti che inizia all’alba per evitare le file davanti ai cimiteri.

Ma mi piace uscire prestissimo...
Siamo tutti avvolti da un vento di Scirocco alquanto pesante: nuvole cariche di sabbia che si rincorrono veloci cambiando la quinta del cielo di minuto in minuto… un attimo c’è il sole ed il cielo azzurro, l’attimo seguente sembra che si stia per scatenare un diluvio…

.
Il vento sembra volerci portare lontano insieme ai cavalloni che sferzano il mare, più tardi, e mi costringono a gridare sulla spiaggia per farmi sentire da chi cammina al mio fianco.

E si increspano i capelli impazziti, incrostandosi in breve di infiniti cristalli di salsedine.

E per pranzo?
Una rivisitazione di un classico tra i miei primi preferiti, e che all’inizio è stato accolto con un paio di nasi storti (“ma… senza salsa?”)
Si, senza pomodoro….

PASTICCIO DI LASAGNE IN BIANCO

Ingredienti (per 2 teglie medie):
- 2 confezioni di lasagne fresche;
- 1 cipolla;
- 200 gr. di pisellini surgelati;
- 500 gr. di tritato misto (maiale + bovino);
- 200 gr. circa di salsiccia di maiale;
- 1 bicchiere di vino bianco;

- 1/2 carota;

- 1 spicchio d'aglio;
- 1 foglia di alloro ed un rametto di rosmarino;
- grana grattugiato;
- 1 l. di latte;
- 2 cucchiai di burro;
- 2/3 cucchiai di farina 00;
- olio extravergine d’oliva;
- sale, pepe e noce moscata, q.b.

Pulire ed affettare la cipolla.
Mettere metà del trito in una casseruola con un po’ d’olio e far rosolare, quindi aggiungere i pisellini surgelati.
Versare un dito di acqua e salare.
Coprire con un coperchio e far cuocere una decina di minuti a fuoco basso.

Far rosolare l’altra metà della cipolla in abbondante olio con la cipolla tritata e l'aglio, in una padella capiente.
Aggiungere la carne tritata e la salsiccia (dopo averla spellata e ridotta un pezzetti).
Far cuocere la carne a fuoco vivo, quindi sfumare con il vino.
Salare e aggiungere l’alloro ed il rosmarino, coprire e far cuocere a fuoco bassissimo per circa 20 minuti, mescolando di tanto in tanto.

Preparare la besciamella mettendo il latte sul fuoco, ponendo nel frattempo il burro in un'altra pentola, facendolo sciogliere dolcemente.
Aggiungere velocemente la farina setacciata poco alla volta, girando velocemente, quindi versare poco alla volta e a filo, il latte caldo, continuando sempre a mescolare.
Salare e spolverare con una grattugiata di noce moscata.
NB: la besciamella non dovrà essere troppo densa: quindi spegnere non appena essa inizierà ad addensarsi!

Disporre sul fondo della teglia da forno un paio di cucchiaiate di carne, un po’ di pisellini ed un mestolo di besciamella, quindi iniziare a creare gli strati di lasagne, spolverando l’ultimo con abbondante formaggio grattugiato, della tuma che mi era avanzata e qualche fiocco di burro.
Porre in forno per circa 20/30 minuti a 200°C. (i primi 10 minuti io li ricopro con un foglio di alluminio). Se necessario irrorare ulteriormente con del latte (o del brodo vegetale)… saranno pronte quando, infilzandole con uno spaghetto crudo, questo affonderà delicatamente senza spezzarsi!

PS: si sono spazzolati tutto... altro che "senza salsa"!!!

DI AVANZI E FRITTATE

Mio Papà ed io in questi giorni siamo soli, che Mia Mamma s’è regalata una vacanza nella sua terra d’origine, l’Olanda.

Così ieri sera, complice anche la serata autunnale carica di acqua e fulmini, ho pensato di preparare una cosina semplice ma che lui adora, soprattutto con la pioggia: la pastina col brodo vegetale.

Credo che gli dia un grande senso di conforto, ed è un modo come un altro per coccolarlo.

Ho preso un porro, 2 pomodorini, un pugno di pisellini surgelati e una patata e li ho fatti bollire per una decina di minuti in acqua salata, dopo averli puliti, tagliati, affettati.
Quindi ho aggiunto la pastina: gli spaghetti spezzati.
E siccome ormai ho la testa sempre da qualche altra parte (in fondo, a destra e poi sempre dritto…) credo di aver dosato il doppio della pasta necessaria (insomma, non finiva mai…).
Mentre finiva di cuocere sono uscita, che proprio in casa mi sentivo soffocare, raccomandando a lui di non fare danni…

Stamattina ho trovato nella pentola l’equivalente di una porzione “incatalettata” (la pastina s’era, cioè, gonfiata tutta, assorbendo ogni residuo di brodo, e s’era attaccata al fondo del tegame)!

Odio buttare il cibo, sono la classica (ex) bambina cresciuta a forza di “ci sono bambini nel mondo che muoiono di fame!!!”

E sperando in una clemenza climatica, visto il sole che andava pian piano rendendosi più forte fra le nuvole, ho pensato a qualcosa da portare al mare, eventualmente, per la mia Bambinetta, che ultimamente storce un po’ troppo il naso davanti alle verdure, mentre propende eccessivamente verso meno salutari porcherie.

E' nata così:

FRITTATA DI PASTINA IN BRODO VEGETALE (ovverossia: come fregare una nipote e farle mangiare le verdure, per la gioia di Miasorella!)

Ingredienti:- 1 piatto circa di pastina “incatalettata”;
- 2 uova;
- 2 cucchiai di grana grattugiato;
- 50 gr. di formaggio tagliato a dadini, nel mio caso Asiago del tipo Gallo Nero (ha un sapore più deciso!)
- sale e olio per friggere.

Sbattere le uova con il sale e il grana, versare sulla pastina, mescolando fino a rendere il tutto omogeneo.
Aggiungere la dadolata di formaggio.
Porre sul fuoco la padella con l’olio, versare il composto e fare cuocere bene su entrambi i lati.

S’è sbafata tutto (ma non al mare, che poi sono tornate le nuvole), continuando a dire “Giagina mia fa tutto buono!”
… Stella della zia!
CON QUESTA RICETTA PARTECIPO AL CONTEST DI FEDERICA, NOTE DI CIOCCOLATO.

RI-CREAZIONI

- "Ieri Valentina ha fatto una pasta buonissima... tutto in crudo, tutto in un attimo!"

- "Ah si? E come si fa?"

PASTA DI VALENTINA AL TONNO

Ingredienti, per 2 persone:

- 200 gr di pasta;

- 160 gr. di tonno in scatola;

- una tazza di pomodorini di Pachino;

- 50 gr. di burro;

- 1 tazza di scaglie di parmigiano;

- qualche foglia di basilico;

- olio extravergine d'oliva q.b.;

- sale e pepe q.b.

Pulire i pomodorini ed il basilico e tagliuzzarli in un recipiente, aggiungere il tonno sgocciolato bene e sbriciolato, quindi condire con olio, sale e pepe.

Nel frattempo mettere sul fuoco l'acqua, cuocere la pasta, scolare, versare nuovamente nella pentola e mescolare velocemente con i tocchetti di burro.

Quando il burro si sarà sciolto del tutto aggiungere la salsa in crudo, mescolare, servire e cospargere con le scaglie di parmigiano.

Si, si!... ci siamo proprio arricriati... dopo aver ri-creato questa delizia!