RIMEDI PER UNA DOMENICA ANCORA TROPPO FREDDA

Sembra che, quest'anno, l'inverno abbia aspettato questi giorni per venire a scaricare i suoi gelidi istinti sulla nostra terra.

E allora capita che dopo una settimana in cui è stato tutto un putiferio di vento, di nuvoloni che si inseguono pazzamente, di sprazzi di sole e scrosci di acqua gelida, esce fuori questa domenica che pare un po' più tiepida.
Ma è sempre bello (e necessario!), nel pomeriggio, rannicchiarsi sul divano senza voglia di far null'altro che infagottarsi con cura in un bel plaid, mentre fuori il vento continua nuovamente a soffiare deciso, sul mare e tra i gabbiani.

IL NOSTRO DOLCE DI NATALE!

Ecco, condividere oggi questo dolce è come invitare, in casa mia nella Notte della Vigilia, ogni persona che leggerà questo post.
Non c’è Natale, da noi, senza questo dessert-
E se anche ceniamo fuori, Mia Mamma lo fa lo stesso e lo custodisce in frigo, e appena torniamo a casa di notte, davanti alla sola luce dell’albero acceso, ce lo gustiamo di cuore prima di andare letto (... una cosina leggera, eh si!)
E poi non lo si prepara più, se non l’anno successivo, nel pomeriggio di ogni 24 Dicembre.

VEDO ROSSO!!

Neanche il tempo di iniziare a risolvere un problema che (et voilà: ma che bella sorpresa!) ne spunta fuori un altro…
Che poi in effetti non era neanche una novità… diciamo che probabilmente è arrivato il momento di affrontare per bene la cosa, così è tempo di rimboccarsi (di nuovo!) le maniche...

(E teniamole su, a questo punto, che facciamo prima, visto che qui non ci facciamo mai mancare niente…!)

Cerco di distrarmi.
Vedo del bel pomodoro rosso, mi inebrio all’odore che sale dalle cassette del banco ortofrutta e parto con i miei intenti.
Il rosso porta bene.
E la passata fresca di pomodoro significa, per me, tante cose.
Cose solide e fondamentali, che mi daranno di certo la forza.

La salsa fresca di pomodoro è sole, colore, passione, odori e sapori che sanno di estate, di libertà e di felicità senza apparente motivo.
Significa Donne che fanno le cose buone per la Famiglia, Donne che si prendono cura dei propri cari a partire proprio da ciò che la Natura offre, che programmano nella bella stagione la conservazione di prodotti sani per il tempo freddo in cui non sarà possibile averne.
Donne che con pazienza e anche fatica lavano bottiglie conservate con cura ogni anno, che mondano e tagliano chili e chili di succosi pomi rossi, sedute tutte in cerchio nelle corti comuni, all’ombra di un ampio albero, al vociare dei bimbi che giocano allegri, all’abbaiare di qualche cane eccitato da tutto quel lavorìo.
Poi li cucinano, incuranti del caldo che i grossi pentoloni (i cauraruni), nei quali il pomodoro ribolle con le cipolle ed il basilico, emanano e che il vento di Scirocco esaspera.
Dopodicchè passano al setaccio litri e litri di ciò che nel frattempo si è trasformato sotto i loro occhi, nella ricerca di una raffinazione che le porterà a imbottigliare, tappare, sterilizzare e, infine, riporre i preziosi contenitori ricchi dei preziosi contenuti.

Nel piccolo della mia cucina, appena posso, riproduco i gesti che tante volte ho visto fare.
Uso pentole normali invece di quei grossi cauraruni, e congelo invece di imbottigliare, in attesa che giunga Cognata Gentile per fare, insieme, le cose in grande e per il prossimo inverno.

LA SALSA FRESCA DI POMODORO

Ingredienti:
- 2 kg. di pomodoro (datterini, siccagni, ciliegini… non importa: basta che sia maturo e profumato!;
- 1 grossa cipolla bianca;
- 1 carota (facoltativo);
- 1 costa di sedano (facoltativo);
- qualche spicchio di aglio;
- un bel ciuffo di basilico appena raccolto,
- olio extravergine d’oliva;
- sale e zuchero, q.b.

Lavare bene il pomodoro, il basilico, il sedano e mondare la cipolla e la carota, tagliare il tutto grossolanamente e mettere in pentola.

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Far cuocere, per circa una ventina di minuti, quindi passare con un passaverdure solo la parte solida della salsa, tralasciando il liquido che si sarà formato (e che setacciato, condito e messo in frigo può diventare un'ottima bevanda dissetante, ricca di sali minerali e vitamine, o il liquido nel quale far rinvenire un delizioso cous-cous).
.Far dorare l’aglio in una casseruola nell’olio, quindi aggiungere la passata di pomodoro e qualche altra foglia di basilico.
Regolare di sale e di zucchero e lasciare ridurre ulteriormente a fuoco bassissimo, mescolando ogni tanto.

E SONO 100!!!

100 Post!!!
WOW... e io che non volevo neanche aprirlo, 'sto blog...!
Festeggio, a modo mio.
Quindi:

SUGO DI MAIALE (questa è la versione che ho imparato da Pierina La Grande!)

.Ingredienti:
- 500 gr. di polpa di maiale, con la cotenna;
- 1 kg. di salsiccia di maiale, possibilmente con il finocchietto;
- 1 cipolla;
- 1 carota;
- 1 gambo di sedano;
- 1 bicchiere di vino rosso;
- olio extravergine d'oliva;
- passata di pomodoro, 2 bottiglie da 750 gr.;
- concentrato di pomodoro;
- 1-2 foglie di alloro;
- sale e zucchero, q.b.

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Rosolare la carne nell'olio, rigirandola bene su tutti i lati, aggiungere poi un trito di carota, sedano e cipolla, quindi aggiungere la salsiccia e far rosolare su tutti i lati, poi sfumare il tutto con il vino.

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Aggiungere un paio di cucchiai di concentrato di pomodoro stemperato in un po' di acqua calda, la passata, l'alloro e un po' d'acqua calda (quanto ce ne sta in 1/2 bottiglia, tanto cucinando tutto quel tempo si restringerà abbastanza). Abbassare la fiamma al minimo e far andare per circa 2/3 ore, mescolando di tanto in tanto e aggiustando di sale e di zucchero.

A questa stessa base si possono aggiungere polpette di carne (preparate condendo il tritato con sale, pepe, prezzemolo, uovo, pangrattato e aglio se piace), e anche puntine e/o guanciale di maiale: ogni famiglia ha la sua personale versione.

Il sugo in genere si prepara la mattina per la sera, o il giorno precedente per l'indomani.

Ottimo sui ravioli di ricotta, per preparare le lasagne della nonna, o i suoi cannelloni (mitici), ma anche per condire della semplice pasta di grano duro!

HO FATTO SPLASH!

Ponte del 1° Maggio all'insegna delle fragole, del riposo, del mare e della spiaggia.... ah, che vera meraviglia!!!

Anche se, a dire il vero, tutto questo caldo non c'era, perchè un insidioso venticello, come da previsioni metereologiche, ha fatto di tutto per raffreddare l'aria e sospingere neri e grossi nuvoloni a coprire spesso il sole... ma quando usciva, il sole, era veramente bellissimo!

A causa dei lunghi pomeriggi chiusa qui nella Catacomba avevo gia deciso, indipendentemente dal tempo, che sarei stata tutti e 3 giorni del Ponte all'aria aperta, alla faccia di tutto e tutti, soprattutto dell'incombente magone che da un po' mi prende nei momenti meno opportuni.

Così preparate le borse e il pic-nic a base di frutta, panini e crema solare ho caricato Mia Sorella e Bambinetta in macchina, spingendoci fino al Lido di Noto.

Il primo giorno è stato impossibile persino pensare di spogliarci che per troppo tempo il sole si oscurava dietro le nuvole e il vento tirava forte (almeno abbiamo respirato aria buona e giocato con la sabbia).

Il secondo giorno però, dopo un paio di ore d'arrostimento piacevolissimo mi sono fatta prendere dall'entusiasmo e... ho fatto splash!
Non una, ma ben due volte, io sola in quell'acqua (gelida) e cristallina, che definire solo un'esperienza profondamente "tonificante" non rende bene l'idea.

A seguire la sensazione meravigliosa di tornare a casa e dopo la doccia rivivere sulla pelle quel ricordo e il contrasto del rossore del primo sole con i brividi del fresco della sera, e la Festa della Fragola in cui non mi sono fatta mancare nulla, nè una deliziosa granita di fragole (appunto!), nè la classica cassettina di rossi frutti che hanno profumato tutta la macchina lunga la strada del ritorno.

Domenica niente bagno, ma solo sole, sole e ancora sole che al solo pensiero di dover l'indomani ritornare dietro la scrivania mi sentivo male. In serata pizza e visita notturna (in extremis) del Castello Maniace, che riassumerò con una sola parola : WOW!

E comunque con tutte quelle fragole non potevo resistere dal fare la tradizionale:

CROSTATA DI FRAGOLE (alla maniera di casa mia!)

Ingredienti:

- un panetto di pastafrolla;

- 2 vaschette di fragole;
- 1 tazza di crema pasticcera;

- 1 bustina di Tortagel (possibilmente rosso)

Innanzitutto ecco la ricetta di mia mamma per la Pasta Frolla con cui preparare le fondamenta della suddetta crostata: bisogna impastare, a fontana sul tavolo e con le mani, 300 gr. di farina 00, 250 gr. di burro, 175 gr. di zucchero, la scorza di 1 limone ed un pizzico di sale (questa versione è senza uova!).

Lasciare riposare in frigo una buona mezz'oretta e stendere infine sulla teglia unta con il burro, facendo attenzione a creare un bel bordo rialzato; infornare a 180°C per 30 min. circa.

(Se avanza della pasta, com'è successo a noi, approfittarne per creare dei dischetti da disporre su un'altra teglia ... il risultato sarà dei deliziosi Biscottini Profumati al Burro che non arriveranno alla sera!... Da infornare sempre a 180°C ma per minor tempo: basterà aspettare una buona coloritura ed eccoli pronti).

Ritornando alla crostata di cui sopra: spalmare la crema pasticcera sul fondo della crostata...

... ricoprire con le fragole tagliate a fettine o a cubetti (dipende dai gusti)...

... e sigillare il tutto con la gelatina ottenuta seguendo le istruzioni del Tortagel.

Porre in frigo per un'oretta ed accompagnare magari con una nuvoletta di panna fresca ed una buona tazza di tè.

DOLCI PREPARATIVI

Questo dolce è un'ispirazione che ho avuto quando mi sono ricordata della Torta all'Ananas che compravamo ogni Domenica (anche quella di Pasqua) passando da Avola, quando si andava a pranzo tutti quanti dai nonni.

TORTA ALL'ANANAS

Ingredienti, per il Pan di Spagna:

- 3 uova;

- 150 gr. di zucchero;

- 100 gr. di amido;

per la farcia:

- 500 ml. di panna fresca;

- qualche goccia di aroma vaniglia;

- 1 scatola di ananas sciroppato:

- fragole o ciliege candite per decorare.

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Preparo il Pan di Spagna, come mi ha insegnato la zia Rosetta: separare i tuorli dagli albumi e lavorarli con 100 gr. di zucchero; montare i bianchi a neve fermissima, unire ai rossi e versare pian piano l'amido setacciato (usando il cucchiaio di legno, con un lento movimento dall'alto verso il basso per non far smontare il tutto).

Dividere il composto in 2 piccole teglie usa e getta infornare a 180 °C. per circa 20/30 min. con lo sportello socchiuso: in pratica l'impasto si asciugherà lentamente e sarà pronto quando presenterà una leggera doratura.

Nel frattempo montare la panna con lo zucchero rimasto e la vaniglia.

Appena il Pan di Spagna si sarà raffreddato bagnare con lo sciroppo dell'ananas (se piace aggiungere anche del liquore, tipo Maraschino a Rhum), ricoprendo il primo strato con pezzetti di ananas ed uno strato consistente di panna.

Ricoprire con il secondo Pan di Spagna e la restante panna, poi decorare.

E' abbastanza facile.

E piuttosto buona.

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UPDATE: è venuta praticamente uguale, solo un po' più bruttina!

PER TERRE E PER CAMPI

Complice una bella domenica mattina di sole, io e mia mamma abbiamo deciso di andarcene in giro per terre e per campi in cerca di erbe, fiori, rami, ispirazioni varie per decorare la casa in vista della Pasqua.

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Cammina cammina siamo arrivate in prossimità della casa di una delle sue amiche olandesi, che sta in campagna dalle parti di Tremilia: dopo il classico caffè con dolcetto e chiacchierata in veranda tra cinguettii e venticello soave tra le foglie, la gentile signora ci arma di buste di plastica e ci invita a far man bassa nell'orto: agrumi raccolti personalmente, erbe aromatiche che profumano le mani, tra colorate fresie e odoroso glicine.

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Oggi (lunedì) mia mamma s'è lasciata ispirare dalle erbette colte ieri e abbiamo preparato queste freschissime:

PENNE AL PESTO DI ERBETTE AROMATICHE

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Ingredienti:

- 300 gr. di penne lisce;

- 1-2 spicchi d'aglio;

- rametti di mentuccia;

- rametti di origano fresco;

- foglie di basilico;

- rametti di prezzemolo;

- rametti di rosmarino;

- cimette di finocchio;

- 1 pizzico di sale;

- olio extravergine d'oliva;

- mollica abbrustolita;

- formaggio grattuggiato

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Tritare con il minipimer tutte le erbette insieme, aggiungere l'aglio, il sale, abbondante olio e mettere a riposare per una mezz'oretta.

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Nel frattempo preparare la MOLLICA ABBRUSTOLITA facendo, appunto, abbrustolire del pangrattato (circa 1 bicchiere) in una padella antiaderente, aggiungendo un paio di cucchiai di olio d'oliva, una presa di sale, una buona macinata di pepe, un paio di cucchiai di formaggio grattuggiato ed un bella spolverata di prezzemolo tritato.

Bisogna fare attenzione a che non si colori troppo, girando in continuazione con un cucchiaio di legno.

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Nel frattempo cucinare la pasta, scolarla, condirla con le erbette, la mollica, ancora formaggio grattuggiato (se piace) e... buon appetito!

FACCIAMO FINTA CHE…

Facciamo finta che io mi sia appena comprata una bella casetta, tutta mia.
Una bella casetta comoda, un po’ piccola ma accogliente.
Facciamo finta che mi siano rimasti anche dei soldini per sistemarla come piace a me, con gli infissi bianchi, con la porta del bagno con i tulipani colorati, con dei bei divani su cui spalmarsi la sera al ritorno da lavoro e il parquet a tavole grandi e sbiancato come in quel ristorantino di San Leone, con una stanza per gli hobby color giallo senape, con il mio adorato lampadario di Ballando con le Stelle sistemato da qualche parte ma soprattutto con una bella, calda, luminosa cucina nella quale esprimere parte della mia creatività e tutto il mio amore per la convivialità.
Facciamo finta che io abbia un paio d’amici a cena, che fuori faccia freddo, che in casa ci sia un piacevole tepore.
Preparo 2 bucatini.
La pasta mi piace sempre.

E un buon dolce.
Facciamo finta che di mattina io sia pure andata al Mercato d’Ortigia, che si sa quanto mi piace gironzolare tra pomodori rossi e maturi, basilico fresco e la luce accecante del sole.
Alle 19.40 sono già a casa (a questo punto si può anche far finta che per strada non ci sia mai traffico e che il parcheggio si trovi sempre accanto al portone!), pronta a mettermi ai fornelli…
perché stasera le Chef (moi!) presenta:

BUCATINI ALL’AMATRICIANA:
Ingredienti (per 4 persone):
- 300 gr. di guanciale di maiale o pancetta affumicata, in cubetti;
- 1 cipollotto;
- ½ bicchiere di aceto di vino;
- 200 gr. di pomodori Ciliegino;
- 1 bicchiere circa di passata di pomodoro;
- 400 gr. di bucatini;
- 1 mazzolino di basilico;
- ½ cucchiaino di zucchero;
- olio extravergine di oliva;
- ½ peperoncino;
- sale q.b.;
Mondare e affettare la cipolla e mettere a soffriggere nell’olio insieme al peperoncino.
Prima che si colori troppo aggiungere il guanciale di maiale in cubetti, rigirare di tanto il tanto, finché risulta cotto. Aggiungere l’aceto e fare sfumare.
Versare a questo punto i pomodorini tagliati in 2 e dopo qualche minuto la passata di pomodoro, il basilico spezzettato a mano e il ½ cucchiaino di zucchero.
Coprire dopo aver salato e lasciare cucinare per circa 10 min.
Nel frattempo cucinare la pasta, scolarla al dente e saltarla in padella e cospargere con foglie fresche di basilico.
Io preferisco servire in una bella spaghettiera, da mettere al centro della tavola.

ROLLE’ ALLE FRAGOLINE DI BOSCO: Ingredienti:
- 4 uova;
- 4 cucchiai d’acqua calda;
- 150 gr. di zucchero;
- 1 limone;
- 150 gr. di farina 00;
- 1 cucchiaino di lievito per dolci;
- 1 pizzico di sale;
- 1 cestino di fragoline di bosco;
- ¼ L. di crema pasticcera;
- ¼ L. di panna fresca montata;
- zucchero a velo;
Preparare la pasta per il rollè lavorando i tuorli con i 4 cucchiai d’acqua calda e lo zucchero (consiglio: ricordatevi di lavorare il tutto in un recipiente posto a bagnomaria, così da permettere una resa più spumosa dell’impasto). Aggiungere la scorza grattugiata del limone.
A parte montare gli albumi con un pizzico di sale ed unirli poi delicatamente al resto. Incorporare con la massima attenzione la farina e il lievito.
Versare in un ampia teglia su un foglio di carta forno e porre in forno a 180°C per 10 min. Appena sfornato disporre la pasta su di un canovaccio, staccare con attenzione il foglio di carta da forno, arrotolare con tutto il canovaccio e mettere in frigo per 30 min. Questo procedimento permette alla pasta sia di assumere la forma arrotolata e sia di mantenere un giusto grado di umidità – e quindi di elasticità (insomma: non si sbriciolerà nei passaggi successivi!)
Preparare la crema pasticcera (come indicato sotto) e non appena si sarà raffreddata unirla, in rapporto di 1:1, con la panna montata (si ottiene così la Crema Chantilly).
Aprire il rollè e farcire all’interno con la crema, quindi cospargere con le fragoline precedentemente lavate e asciugate delicatamente.
Arrotolare, disporre sul piatto da portata e spolverizzare con zucchero a velo.

CREMA PASTICCERA:
Ingredienti:
- ½ L. di latte;
- 2 tuorli d’uovo;
- 1 limone;
- 1 bustina di vanillina;
- 2 cucchiai colmi d’amido;
- 125 gr. di zucchero;
Mettere sul fuoco il latte, la vanillina e la scorza del limone.
Lavorarei tuorli d’uovo con lo zucchero.
Sciogliere l’amido in un poco di latte e poi unirlo a quello messo sul fuoco e continuare a mescolare.
Appena il latte comincia l’ebollizione versare a filo nel composto di zucchero e uovo e riportare poi il tutto nella pentola e sul fuoco, ma NON FARE BOLLIRE: potrebbe impazzire!
Tenere quindi, per i 5 minuti di cottura, la fiamma molto bassa e allontanare dal fuoco quando necessario.

Varianti: Crema Chantilly> unire, con rapporto 1: 1, panna montata alla crema appena raffreddata; Crema al Cioccolato> aggiungere al latte 2 cucchiai di cacao amaro in polvere; Crema al Caffè> aggiungere al latte 2 cucchiai di caffè macinato a velo; Crema al Limone> aggiungere al latte la scorza grattugiata di un altro limone; Crema con i Biscotti > versare la crema calda in piccole coppette, intervallando con strati di biscotti secchi. Porre in frigo per un paio di ore e servire a piacere con una nuvoletta di panna montata.

Buon appetito!